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Las investigaciones han determinado que el aparato digestivo de los rumiantes como el ganado, genera gran cantidad de gases como el metano, que una vez llegan a la atmosfera contribuyen con el efecto invernadero que produce finalmente el calentamiento global en nuestro planeta.

De la misma manera, el proceso de descomposición natural del estiércol del ganado genera gases que de la misma forma contribuyen a agravar el problema.

La ganadería ha sido parte muy importante en la vida de los seres humanos desde tiempos inmemoriales, contribuyendo enormemente a la nutrición de los pueblos, a la economía y a la industria; es fuente generadora de gran riqueza y de empleos para la sociedad moderna.

En otras palabras, hay aspectos negativos y también positivos en la práctica de la ganadería. Esto nos debe llevar a reflexionar y estudiar la manera de lograr un equilibrio en su práctica con el fin de optimizar las bondades de la ganadería y minimizar los efectos negativos que para el medio ambiente y el planeta puede generar cuando se trabaja de manera ineficiente e inadecuada.

Factores negativos de la ganadería:

  • La práctica de la ganadería extensiva, es decir potreros de gran extensión en los que se ubica el ganado casi de manera permanente. Esto permite un mal uso de las tierras disminuyendo el rendimiento y el aprovechamiento adecuado de los pastos que alimentan el ganado. Hay menos reses por hectárea de terreno, lo cual hace desperdiciar alimento, retrasar el desarrollo y crecimiento de los animales, además de exceso de pisoteo de los suelos por parte de los animales para buscar su alimento, lo que genera compactación de los suelos disminuyendo su aireación, disminuyendo la calidad del suelo y permitiendo su deterioro con el paso del tiempo.
  • Para hacer los potreros que se destinan a la ganadería se talan grandes extensiones de bosques, lo que aumenta la deforestación de grandes territorios y genera incalculables efectos negativos para el medio ambiente y diferentes especies animales y vegetales.
  • La deforestación de los potreros o praderas, al eliminar los árboles y malezas disminuye el aporte de materia vegetal que nutre los suelos y los protege de su deterioro.
  • Selección inadecuada de razas según los climas, tipos de alimento disponible y propósito de la ganadería (si es para leche, carne o ambos propósitos). Razas de mala calidad son menos productivas y demoran más tiempo en alcanzar su desarrollo para comercializarlas. Es mejor tener una vaca buena lechera que cinco o seis malas lecheras.
  • La poca tecnificación en el manejo de las ganaderías, incluyendo prácticas inadecuadas en la alimentación de los animales. Normalmente nuestros campesinos y ganaderos dejan sus animales en potreros o praderas donde el animal se rebusca su alimento, basado solo en pasto, algunas plantas silvestres que crecen allí, agua y suplemento de sal para ganado. No se utiliza la suplementación de alimentos con plantas ricas en proteínas, incluso frutas de cosecha y otros productos de las fincas que pueden mejorar la alimentación de los animales y por lo tanto lograr mejor rendimiento en la ganadería.
  • Los periodos de crecimiento, desarrollo, engorde y ciclos de reproducción de los ganados son muy lentos y prolongados debido a la falta de manejo, alimentación adecuada y tecnificación de las fincas ganaderas; todo esto hace que esa ineficiencia genere más problemas para el medio ambiente y empeoren los factores que contribuyen con el calentamiento global.
  • El tipo de alimentación que consume el ganado determina como es su digestión y la producción de gases como el metano en su aparato digestivo.
  • El manejo del estiércol del ganado no se hace de manera adecuada ni se aprovecha para generar subproductos útiles para las fincas, como puede ser la producción de abonos, producción y utilización de gas para uso doméstico en estufas, sistemas de calefacción, neveras de gas o alumbrado de las viviendas. Aprovechando estas posibilidades de uso del estiércol se puede contribuir a la disminución de los gases que van a la atmósfera y generan el calentamiento global.

Alternativas de manejo de las ganaderías para contribuir a la solución del problema:

  • Mejorar la selección de las razas de animales, buscando las de mejor rendimiento
  • Crear sistemas silvopastoriles para reemplazar los potreros tradicionales donde se tiene el ganado (silvicultura se refiere al cultivo de árboles, selva o reforestación). Esta opción consiste en potreros o praderas en las que se mezclan los pastos con cultivos de árboles de diferentes especies. En este tipo de potreros se tiene la ventaja de un suelo que se nutre y se conserva mejor por todos los productos del árbol como hojas, ramas, flores, frutas o semillas, fijación de nitrógeno al suelo por sus raíces de árboles o plantas leguminosas. De la misma manera los ganados se pueden alimentar con estas mismas partes del árbol. Adicionalmente, los árboles captan gas carbónico y liberan oxígeno, con lo que contribuyen a mejorar el medio ambiente y a disminuir gases de efecto invernadero. Los árboles proporcionan sombra a los animales, lo que hace que tengan menos calor y menos necesidad de beber agua, lo que optimiza el uso de este recurso.
  • Aumentar la división de los potreros para hacer rotación más frecuente de lotes de ganado por ellos; de esa manera se disminuye el deterioro de los suelos y se obliga a los animales a consumir los pastos de manera más ordenda y más pareja, lo que disminuye el pisoteo y desperdicio de pasto, aumenta la eficiencia y también la capacidad para tener más animales en un menor espacio de tierra.
  • El uso de cercas eléctricas permite hacer multitud de divisiones en los potreros disminuyendo los costos de las alambradas, aumentando así el número de potreros, y permitiendo la recuperación de los pastos y suelos más rápidamente en los potreros que van quedando libres de animales.
  • El manejo del ganado en establos, puede ser de tiempo completo o de tiempo parcial, permite alimentar el ganado de manera más eficiente y adecuada. Así se mejora el rendimiento y producción de la finca, se destinan áreas de potreros a cultivo de alimentos y forrajes para el ganado, y permite tener en un espacio reducido un gran número de animales sin que se deteriore el suelo.
  • Con el manejo de ganado en establos se puede recolectar el estiércol para producción de abonos que se utilicen en la misma finca, para alimentar los biodigestores que producen el gas para el uso en las viviendas.
  • Modificando la dieta de los animales se logra disminuir la producción de gases en su aparato digestivo; para ello se utilizan plantas leguminosas, frutas de cosecha de la finca, otras plantas silvestres o cultivadas, y fuentes de grasas poliinsaturadas como semillas, nueces y otras fuentes de grasas vegetales que sirven para alimentar los animales.

 

Referencias:

Rodríguez Yunta E. (2012). Desafíos éticos de la manipulación genética y la investigación con animales [Ethical challenges of genetic manipulation and research with animals]. Revista peruana de medicina experimental y salud publica29(4), 535–540. https://doi.org/10.1590/s1726-46342012000400018

El lado oscuro de la ganadería Rosario Pérez Espejo* * Investigadora titular C de tiempo completo del IIEC-UNAM. www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0301-70362008000300011

La ganadería amenaza el medio ambiente. Christopher Matthews Oficina de prensa, FAO. www.fao.org/newsroom/es/news/2006/1000448/index.html