La dermatitis de contacto ocurre cuando una sustancia a la que eres sensible (alérgeno) desencadena una reacción inmunitaria en la piel. Por lo general, esta solo afecta el área que entró en contacto con el alérgeno. Pero alguna sustancia que ingresa al cuerpo a través de alimentos, condimentos, medicamentos o procedimientos médicos o dentales (dermitis sistémica de contacto) puede ser el desencadenante.
Algunas personas reaccionan a algunos productos, químicos o texturas irritantes fuertes después de una única exposición. Otras pueden manifestar signos y síntomas después de exposiciones reiteradas incluso a irritantes leves. Y algunas personas adquiren tolerancia a la sustancia con el tiempo.
Los irritantes frecuentes son los siguientes:
- Solventes
- Alcohol
- Blanqueadores y detergentes
- Champús
- Soluciones para permanentes de cabello
- Sustancias aéreas, como aserrín o polvo de lana
- Plantas
- Fertilizantes y pesticidas
Es posible que te hayas vuelto más sensible a un alergeno fuerte, como la hiedra venenosa, después de una única exposición. Los alergenos más débiles requieren varias exposiciones con el paso de los años para desencadenar una alergia. Una vez que tienes alergia a una sustancia, incluso una pequeña cantidad de esta puede provocar una reacción.
Los alergenos frecuentes son:
- Níquel, el cual se utiliza en joyas, hebillas y otros elementos
- Medicamentos, como cremas antibióticas y antihistamínicos orales
- Bálsamo del Perú, el cual se utiliza en muchos productos, como perfumes, cosméticos, enjuagues bucales y condimentos
- Formaldehído, el cual se encuentra en conservantes, desinfectantes y en la ropa
- Productos de cuidado personal, como desodorantes, geles para ducha, tintes para el cabello, cosméticos y esmalte de uñas
- Plantas, como la hiedra venenosa y el mango, que contienen una sustancia altamente alergénica denominada «urushiol»
- Sustancias que se encuentran en el aire, como polen de las ambrosías e insecticidas en aerosol
- Productos que provocan una reacción cuando estás expuesto al sol (dermatitis fotoalérgica de contacto), como algunos protectores solares y medicamentos orales
En el caso de los niños
Los niños padecen de dermatitis a causa de los responsables frecuentes y también a causa de la exposición a pañales, toallitas húmedas, filtros solares y prendas con broches o tintes.
¿Cómo prevenir?
Necesitarás revisar con tu médico si tú o tu hijo presentan alergia a alguna sustancia y evitarla a toda costa.
Algunas medidas de prevención general, son:
- Evita los irritantes y alérgenos. Intenta identificar y evitar las sustancias que te irritan la piel o te provocan una reacción alérgica.
- Lávate la piel. Puedes eliminar la mayor parte de la sustancia que provoca la erupción si te lavas la piel inmediatamente después de entrar en contacto con ella. Usa un jabón suave sin fragancia y agua tibia. Enjuaga por completo. Lava también la ropa u otros elementos que puedan haber estado en contacto con un alérgeno vegetal, como la hiedra venenosa.
- Usa ropa o guantes de protección. Las máscaras faciales, las gafas, los guantes y otros elementos de protección pueden protegerte de las sustancias irritantes, entre ellas, los productos de limpieza del hogar.
- Aplica un parche termoadherente para cubrir los cierres metálicos que están cerca de la piel. Esto puede ayudar a evitar una reacción a los botones a presión de los jeans, por ejemplo.
- Aplica una crema o gel de barrera. Estos productos pueden actuar como capa protectora para la piel. Por ejemplo, una crema para la piel de venta libre que contenga bentoquatam (IvyBlock) puede prevenir o disminuir la reacción de la piel a la hiedra venenosa.
- Usa crema humectante. La aplicación habitual de crema humectante puede ayudar a restaurar la capa más externa de la piel y a mantener la piel tersa.
- Ten cuidado con las mascotas. Los alérgenos vegetales, como la hiedra venenosa, pueden adherirse a las mascotas y después transmitirse a las personas
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